《卡斯特桥市长》是托马斯·哈代1886年写成的一部重要小说。故事发生在19世纪的英国，小说中的主人公——亨查德勤奋努力，发家致富，从一个无名小子爬到市长的宝座，最终因性格的弱点而受到命运的捉弄，最终在贫困孤独中凄惨地死去。
迈克尔·亨查德年轻时是个打草工，为人正直、善良。在一次喝醉酒时，以区区五几尼的价钱，就把他的妻子和女儿卖给了一个水手——纽森。酒醒生，他幡然悔悟，发下重誓，二十年绝对滴酒不沾。后来，通过努力工作，他生意亨通，受人尊敬，还当上卡斯特桥市长。十八年后，当他决定要娶他的情人露西塔时，他的前妻出现了。他前妻以为她的水手丈夫葬身大海了，便带了她的女儿——伊丽莎白·简来找亨查德。于是，他又与前妻重归于好。亨查德却由于对生意合伙人法尔弗雷的嫉妒、排挤，加之他生性倔强执拗，结果生意失败，并失去市长的公职。前妻死后，他意外地发现他的女儿伊丽莎白并不是他的亲生女儿。他为此感到非常烦恼，开始冷落伊丽莎白。她只好搬出去和亨查德的旧情人露西塔同住。本来打算与亨查德结构的露西塔后来与法尔弗雷相爱并嫁给了他。法尔弗雷成了亨查德生意和爱情上的竞争对手。破产和羞辱使他陷入狼狈的境地，而且他有伤风化的卖妻行为也开始流传开来。落魄不堪的他靠给法尔弗雷干活来养活自己。伊丽莎白成了他惟一的慰藉。可好景不长，纽森回来并与女儿伊丽莎白相认。在伊丽莎白与法尔弗雷的婚礼上，他受到了冷遇。于是他默然离开了卡斯特桥市，在孤独中悲惨地离开人世。

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